Цей день відзначається світовою спільнотою з метою поглиблення суспільного усвідомлення необхідності зберігати і покращувати довкілля і координації зусиль всіх жителів нашої планети по її врятуванню. В країнах, що переймаються проблемами довкілля, губернатори, прем’єр – міністри та міністри довкілля до цього дня проголошують заяви, в яких зобов’язуються піклуватися про довкілля, розробляють заходи щодо його оздоровлення.

Обрання цієї дати обґрунтовано тим, що саме в цей день відкрилася Конференція ООН із проблем навколишнього природного середовища (Стокгольм, 1972 р.), за результатами якої створено Програму ООН з навколишнього середовища (ЮНЕП).

Планета Земля є унікальною серед планет Сонячної системи. Людство залежить від цілісності біосфери. Тому перед людством стоять проблеми екологічної стійкості біосфери.
Найсуттєвішою ознакою ХХ століття стало створення людством низки смертельних загроз своєму розвитку та існуванню як наслідок нагромадження ним помилок у ставленні до довкілля (ядерна війна, „озонові діри”, теплове, хімічне й радіаційне забруднення довкілля, стрімке збіднення флори і фауни, СНІД і десятки інших таких же небезпечних хвороб, ігнорування, навіть, очевидних сигналів природи про шкідливість і непередбачуваність недалекоглядних дій, спрямованих на бездумне руйнування довкілля).
Тому нинішнє, ХХІ століття, - це століття усвідомлення допущених помилок, запобігання ним і нерозумним владним рішенням, попередження, нейтралізація і передбачення екологічних ризиків, загроз, катастроф. У ХХІ столітті екологія повинна стати лідером наук, а роззброєння і дотримання екологічних законів – основою всіх форм діяльності людини, бо це єдиний наш шанс вижити.